FECHAS

Introducción
Las expresiones culturales de Ecuador encierran el pasado histórico y la riqueza de los primeros pueblos amerindios, así como también su adaptación al cristianismo y a las nuevas formas de vida de la sociedad actual

Las fiestas populares más importantes en Ecuador, durante enero y febrero, son:

Enero del 1 al 6: Diablada de Píllaro en la provincia de Tungurahua. En esta fiesta popular los hombres disfrazados de diablos se toman la ciudad acompañados de danzas folclóricas y comparsas.

Enero 6: Día de Reyes, celebrado con misas del niño, villancicos, procesiones, fuegos pirotécnicos, bandas de pueblo y bailes. Se lo festeja en Ambato (Tungurahua), Cuenca (Azuay), Gatazo Grande, Licán, Tisaleo y Calpi en Chimborazo, Montecristi (Manabí), Chillogallo (Quito), entre otras ciudades.

Febrero (Carnaval): Celebración del Carnaval en todo el Ecuador. Precede a la Cuaresma y por tanto depende de la fecha de Pascua. En todo el Ecuador es una fiesta donde se juega con agua, en varios poblados se juega incluso con harina y huevos, al contrario de las grandes ciudades donde se prefiere la espuma de carnaval.  En carnaval se celebran los caporales en Salasaca (Tungurahua) con comparsas y juego con agua; en Ambato se presenta la feria de las Flores y las Frutas; en Esmeraldas se da el festival Afro Internacional, con el concurso de música y danza.

Febrero 2: En Mira (Carchi) se celebra la fiesta de la Virgen de la Caridad con fuegos artificiales, bailes, juegos de pelota nacional y rodeos de vaca loca.

Febrero 4: Fiesta del Señor del Terremoto, en Patate (Tungurahua).

Febrero 12: En este día festivo se celebra el aniversario del “descubrimiento” del río Amazonas celebrado también como el día del Oriente. Se realizan ferias en Puyo, Tena, Macas y Zamora.

Febrero 27: Se recuerda la Batalla de Tarqui de 1829. Esta batalla es recordada como culminación de la guerra entre Perú y la Gran Colombia que se inició en 1828 por diferencias limítrofes entre estas repúblicas. En este día también se impulsa la unidad nacional y se realiza el juramento a la bandera por los estudiantes de los últimos años de colegio, junto con diversos eventos municipales.

VALORES CULTURALES.

LAS FIESTAS POPULARES EN EL ECUADOR.

En las más recónditas poblaciones del Ecuador, uno de los países más pequeños en el continente, todavía se pueden encontrar grupos de personas que celebran con gran algarabía las fiestas populares que se llevan a cabo a lo largo de todo el año y por diferentes motivos. De allí que es sorprendente que existan más fiestas que días en el año y que el calendario folclórico ecuatoriano sea tan amplio y tan variado. Así existen fiestas religiosas, folclóricas, patronales, fijas, agrarias, etc.

El origen de estas celebraciones es muy antiguo, inclusive, muchas de ellas datan de antes de la llegada de los Incas y de los españoles. Con la conquista española, la religión católica, en su intento de captar seguidores americanos a sus preceptos, encontró en las fiestas indígenas su más perfecto aliado para introducir su dogma. Es por eso que las expresiones puramente indígenas que caracterizaban a las fiestas de pueblo, día a día fueron fusionándose con elementos ajenos a nuestra cultura como producto del sincretismo que se dio hace cientos de años atrás.

Actualmente, es muy común encontrar en las fiestas indígenas una mezcla de personajes y de manifestaciones que responden a la aculturación de que fueron sujetos nuestros antepasados, pero no por ello se puede negar que las fiestas populares todavía mantengan su gran colorido en cada uno de sus detalles.

Los trajes de los principales personajes son muy llamativos, la música entonada al compás del pingullo, el tambor, la flauta, la guitarra y el rondador dan el toque de alegría y animan a los participantes. Así también se debe mencionar la quema de la chamiza, los fuegos pirotécnicos, las vacas locas, los castillos, la abundante comida y bebidas que con gran generosidad ofrecen los priostes a los acompañantes.

Es verdaderamente admirable que aun cuando estamos en pleno siglo XXI, los pueblos indígenas todavía siguen realizando sus fiestas en honor a los dioses de sus ancestros. Tal es el caso de la fiesta del Inti Raymi, que se festeja en el solsticio de verano en la que se dan gracias al dios Inti por las abundantes cosechas y a la Pachamama por cuidar y bendecir los cultivos.

FIESTAS ECUATORIANAS

Ecuador ofrece alegres festivales durante todo el año. Muchas ciudades tienen celebraciones únicas, que muestran la mezcla de las creencias españolas e indígenas, que caracterizan a la cultura ecuatoriana. Trajes tradicionales, fuegos artificiales, bandas, bailes y alcohol son factores comunes en los festivales.

Los 12 feriados y fiestas folklóricas del Ecuador más relevantes en orden cronológico son:

• Día de la Región Amazónica (12 de febrero) - En honor al descubrimiento del río Amazonas y se celebra en toda la región, con bailes y chicha, que es una bebida alcohólica tradicional.

• Carnaval (fin de semana antes de la Cuaresma) - Se celebra en todo el país. en general, se arroja baldes de agua o globos a los transeúntes. Aun cuando esta práctica ha caído en desuso por el desperdicio de agua.

• Festival de las Frutas y las Flores (fin de semana antes de la Cuaresma) - Los regalos de frutas deliciosas y bellas flores, se celebran en Ambato durante un mes antes de la fiesta principal, que incluye desfiles, espectáculos, fuegos artificiales y un desfile de belleza.

• Inti Raymi (Fiesta del Sol) (21 y 22 de junio) - Se celebra desde antes del colonialismo, en honor al sol. Las fiestas ocurren a lo largo de junio y julio, con el evento principal en el solsticio de verano. Las celebraciones tienen lugar en la provincia de Imbabura y se concentran en la ciudad de Otavalo. Los grupos indígenas vestidos a la usanza 'se toman' la plaza, lo cual simboliza su rebelión contra los opresores coloniales.

• Corpus Christi (un jueves de junio) - Esta celebración católica de la Eucaristía, mezcla las tradiciones católicas e indígenas. Se celebra en todo el Ecuador con fuegos artificiales, baile y disfraces, pero sobre todo en Cuenca donde las festividades duran 7 días.

• Paseo del Chagra (20 de julio) - Esta celebración, que se lleva a cabo en Machachi, se inicia con una misa al aire libre y es seguida por una procesión que incluye vaqueros, caballos y corrida de toros.

• Festival de la Cosecha de Maíz (16 de agosto) - Se celebra en Tarqui, cerca de Cuenca. Las fiestas incluyen la elección de la Sara Ñusta (Reina del maíz), danzas, y bandas locales.

• Yamor (septiembre 1-8) - Celebrada en Otavalo, como un festival de los pueblos indígenas, para agradecer a la Madre Tierra por sus dones, especialmente por el maíz. Una bebida especial que se hace de siete tipos de maíz. Un desfile encabezado por una figura conocida, disfrazado como coraza, y se elige a la Reina del Yamor.

• La Mama Negra (23 y 24 de septiembre y el 11 de noviembre) - En la ciudad de Latacunga hay un desfile que culmina con la aparición de la Mama Negra (Madre Negra) que es en realidad un hombre vestido de mujer, pintado de negro y llevando muñecos, para representar a sus hijos.

• Rodeo montubio / Día de la Raza (12 de octubre) - Una celebración de la herencia española en Ecuador. Se celebra en conmemoración al descubrimiento de América, en este día. La celebración es especialmente importante en las provincias de Guayas y Los Ríos, donde el rodeo, presenta a hombres y mujeres, demostrando sus habilidades a caballo.

• Día de los Muertos (2 de noviembre) - Se celebra en todo el Ecuador. Las familias visitan las tumbas de sus seres queridos, para limpiarlas, colocar flores en el lugar, y compartir una comida. Los ecuatorianos también se alimentan de la colada morada, una bebida espesa de zarzamora a base de fruta, y las guaguas de pan, que son pedazos de pan adornados con forma de bebés.

• El Pase del Niño (24 de diciembre) - Se lleva a cabo en Cuenca. El desfile de niños vestidos de personajes bíblicos o del traje tradicional, rinde homenaje al Niño Jesús. Comienza a las 10 horas.